– Розкажи про свої доходи, люба невістка! – Зажадала свекруха, коли син вийшов у магазин і залишив їх наодинці з Вікторією. – Скільки ти заробляєш, чи зможеш утримувати мого хлопчика? Чи готова відкласти дитину років на десять, щоби спочатку забезпечити сім’ю?
– Я не готова обговорювати такі теми, це особисте! – Вигукнула Вікторія.
– Тепер ти частина нашої родини, а в сім’ї особистого не буває, все спільне, – відрізала Єлизавета Миколаївна.
Леонід ніколи не приховував від Вікторії, що підтримує маму матеріально.
– Не розумію тих, хто кидає батьків із однією пенсією. Ми зобов’язані віддячити їм на заході життя, згодна?
Вікторія щиро кивала та раділа, що їй попався чоловік, який не боїться відповідальності та тримається за сім’ю.
Хоча її покоробило, коли Леонід запропонував перенести весільний банкет у місце дешевше.
– Мама будує дачу, і я дав їй грошей, бо у несезон матеріали коштують дешевше, треба ловити момент.
– Я хотіла саме той ресторан, – засмутилася Вікторія.
– Ми ж влаштовуємо весілля не заради гарної їжі, а заради нас самих, правда? – Ображено зауважив Леонід.
– Так, звичайно, – погодилася Вікторія, і більше це питання не порушувалося.
Зі свекрухою вона познайомилася тільки на весіллі, і Єлизавета Миколаївна видалася їй милою і вихованою дамою.
«І тепер такі нескромні питання, скільки отримуєш, коли діти… Та мене найкраща подружка про це не питає, бо поганий тон», – вирувала Вікторія, коли вони з чоловіком поверталися від свекрухи.
А вдома вона не витримала і нажалілася Леоніду. Той відреагував добродушною усмішкою.
– Мама завжди була цікавою, не бери на думку. А щодо грошей, я даватиму їх сам, ти не зобов’язана.
Проте Єлизавета Миколаївна вирішила інакше. Вона зателефонувала невістці з безапеляційною заявою:
– Роблю терасу на дачі, ти маєш сплатити третину будівництва, разом із Льонею та його сестрою, адже ти тепер ніби моя донька.
– У мене є свої батьки, якщо я захочу, витрачу гроші на них, – відповіла Вікторія.
Леонід, дізнавшись про конфлікт, зітхнув.
– Я поговорю з мамою і віддам твою частину своїх грошей.
Вони з чоловіком домовилися, що складатимуть певну суму на загальний рахунок, а решту залишатимуть собі і витрачатимуть, як заманеться. Тож Вікторія вирішила: «Хоче спустити все на допомогу своїй мамі, заважати не стану».
Через місяць Леонід зніяковіло попросив:
– Можеш дати в борг кілька тисяч? До зарплати не вистачає.
– Ми ж сім’я, не в борг, а дам просто так, – посміхнулася Вікторія. – Як ти примудрився все витратити? Куди?
Леонід забігав очима і спробував уникнути відповіді. Вікторії його реакція не сподобалася, довелося підняти, і чоловік зізнався:
– Я даю мамі більше грошей. Вона вважає, що якщо нас двоє, то й матеріальна допомога має зрости.
– Але у твоєї мами хороша пенсія, куди їй більше? – здивувалася Вікторія.
– Так влаштоване життя, спочатку мати підтримує дитину, потім вона її. Натомість знаєш, як їй рідні сестри заздрять! Їм діти нічого не дають.
Прохання чоловіка про гроші стали регулярними. Спочатку дружина спонсорувала його без запитань, але поступово їй набридло, і вона викликала чоловіка на розмову.
– Зараз мені доводиться більше вкладати у спільний котел та ще давати тобі гроші. Гаразд, ти береш на проїзд чи обіди, тут питань немає. Але я й хобі твоє спонсорую, а воно не з дешевих – риболовля. Стільки грошей на твої снасті витратила!
– Хіба ти не хочеш підтримати чоловіка у скрутну хвилину? – образився Леонід.
– Ти добровільно віддаєш гроші мамі, яка не потребує, і купуєш дорогі снасті, якими майже не користуєшся. Це не складна хвилина. Я плачу за те, щоб ти був добрим сином і ні в чому собі не відмовляв.
– І що ти пропонуєш? Чи не давати мамі грошей?
– Що робити з мамою, вирішуй сам, але я з цієї хвилини вкладатиму в загальний котел рівно стільки, скільки повинна, а тобі дам тільки на найнеобхідніше, – поставила Вікторія умову.
Леонід не розмовляв із дружиною цілий день. Але, судячи з того, що просити гроші він перестав, ультиматум справив на нього враження.
Ще до весілля Вікторія та Леонід домовилися, що вичекають півроку та почнуть планувати дитину.
– Не хочу відкладати, хай у нашого малюка буде молода та гарна мама, – пояснила Вікторія.
Леонід її повністю підтримав, а ось Єлизавета Миколаївна, коли настав час, збунтувалася. Вона напросилася до невістки на чай, побалакала про речі, які нічого не значили, а потім приступила до основної теми.
– Льоня сказав, ви малюка хочете, так знай, що я проти. Льоня ще не виконав свій обов’язок переді мною. Син повинен забезпечити матері безбідну старість, а потім уже думати про свою сім’ю. Добудую дачу, обміняю квартиру на іншу, побільше, поміняю машину… Років за десять, думаю, впораємося.
– Я не збираюся чекати десять років, щоб стати мамою, – відрізала Вікторія.
– Ти могла б скоротити цей час, якби погодилася вкластися в мою дачу, як я просила. Адже це й у твоїх інтересах, Льоня буде одним із спадкоємців.
— А я вас на той світ не готова проводити, — відповіла Вікторія.
Свекруха підібгала губи і більше нічого не сказала, але Вікторії і першої частини вистачило з надлишком.
– Навіщо ти обговорюєш із мамою такі делікатні питання? – обвалилася вона на чоловіка ввечері.
– Я просто поділився радістю, мама має право знати, що стане бабусею, – розлютився Леонід.
– Нехай продовжує так само, і я взагалі не підпущу її до своєї дитини.
– До твоєї дитини? Я на нього жодних прав не маю та не можу вирішувати, чи можна моїй мамі з ним спілкуватися? – уточнив Леонід.
Сварка перейшла у справжній скандал, після якого Вікторія подумала: «Мабуть, зарано нам дитину. Не хочу, щоб він народився у такій атмосфері».
Леонід про малюка теж більше не говорив. Проте Вікторія справно поповнювала рахунок, де збиралися гроші на декретну відпустку. Вкотре зазирнувши туди, вона зрозуміла, що не вистачає величезної суми, рівно такої, яку нещодавно просила Єлизавета Миколаївна.
Чоловік відмовлятися не став.
– Так, я позичив мамі гроші, їй вони зараз потрібніші. Та ти не бійся, я відновлю рахунок до народження дитини.
– А якщо щось трапиться, то твоя мама зможе оперативно нам все повернути? Вона взагалі захоче їх повертати? – Вигукнула Вікторія.
– Навіщо турбуватися про те, чого не сталося? Давай налаштуємось позитивно? – Запропонував Леонід.
“Складно зберігати позитив, коли чоловік віддав усі ваші гроші і під тиском матері відмовився від народження малюка”, – подумала Вікторія.
Леонід все ж таки повернув дружині її частину, яку та моментально приховала. Чоловікові Вікторія більше не довіряла і відчувала, що між ними наче встала крижана стіна.
Відчував це й Леонід. Мабуть, він вважав себе винним, тому що першим пішов на примирення, запропонувавши одного разу:
– Давай з’їздимо за кордон, давно ж хотіли?
Вікторії і самій набрид холод у стосунках, тому вона з радістю погодилася. Два місяці вона планувала поїздку, купила гарну сукню та ще щось, що належить бачити тільки чоловікові.
За тиждень до подорожі Вікторія вирішила перевірити ще раз усі документи та залізла до броні готелю, яким займався Леонід. Побачене її вразило, і вона вимагала у чоловіка відповіді.
– Чому тут сума на третину менша? Ти називав іншу, коли ми скидалися навпіл.
– Напевно, в документах помилка, – прикинувся Леонід непорозумінням, але потім знітився. – Так, я збрехав щодо суми.
– Але навіщо? Куди ти дів інші… – почала була Вікторія, але сідала, здогадавшись. – Ти віддав різницю мамі?
– Я зробив це заради тебе! Мама більше не хоче терпіти твої відмови, вона вимагає розлучення з тобою, дружино, і виносить мозок, тому я віддав їй решту і сказав, що ти передала. Це заради миру у сім’ї.
– Ти готовий брехати, аби не обстоювати свою самостійність? – Вразилася Вікторія. – Гаразд би щось серйозне трапилося…
Леонід перебив її:
– Так сталося, мама тяжко хвора, тому їй потрібні гроші.
Вікторія розгубилася.
– Мені дуже шкода, чому ти не розповів раніше?
– Мама просила мовчати, вона не звикла ділитися своїми проблемами.
Ще секунду тому Вікторія кипіла злістю, але зараз її переповнював лише сором. Вона підійшла до чоловіка і міцно обняла його.
– Пробач, я не знала. Скажи чим я можу допомогти?
– Було б непогано, якби ти скинулася грошима, – неохоче сказав Леонід.
Коли Вікторія вручила їй приємну суму, Єлизавета Миколаївна одразу підібрала і навіть запросила невістку на сімейний обід на своїй знаменитій дачі.
– Я рада, що ти схаменулась і стала частиною сім’ї, – повідомила вона Вікторії.
– Про що мова? Я не можу залишити людину в біді. Завтра я приїду до вас додому, – повідомила Вікторія. – Розумію, що ви погано почуваєтеся, так що допоможу зі збиранням і схожу за продуктами.
– Погано почуваюся… – запнулась Єлизавета Миколаївна і кинула погляд на сина. – Так, це так, але ти зовсім не зобов’язана допомагати. Ніхто більше не знає, що зі мною відбувається, давай не привертатимемо уваги?
– Ну що ви, я на вас сердилась, тепер мені соромно. Дозвольте спокутувати провину.
Леонід пізніше теж почав відмовляти дружину.
– Навіщо тобі витрачати час? Та й мамі буде ніяково.
– Чому ти відмовляєш мене від допомоги? – здивувалася Вікторія.
На це у Леоніда відповіді не знайшлося.
Вікторія відвідувала свекруху майже щодня, забігала хоча б на годину та цікавилася самопочуттям. Пропонувала навіть супроводжувати її на обстеження, але Єлизавета Миколаївна чинила опір.
– Це справа делікатна, і мені соромно.
Вікторія не стала сперечатися. Їй взагалі здавалося, що свекруха на неї за щось злиться.
– Може, вам зупинити будівництво? Воно забирає стільки сил, – одного разу запропонувала Вікторія.
– А ти не лізь у мої справи! – спалахнула Єлизавета Миколаївна, але відразу змінила тон на лагідний. – Не злись, це все нерви, сил-то і справді не залишилося, от і псується настрій.
Якось на обід Вікторія вирішила заскочити до свекрухи без попередження. Двері виявилися відкритими. Вікторія переступила через поріг, збираючись нарікати Єлизаветі Миколаївні за таку необережність, але почула її голос:
– Тягається щодня, набридла! Ні, не можу прогнати, Льоня набрехав, що я хвора, щоб вона грошей дала. А я ще попросити хочу, там літню кухню добудувати лишилося… Так, виїжджаю вже, забула сумку, ось і повернулася. Кладу трубку, поки що.
Голос свекрухи почав наближатися, Вікторія вискочила у під’їзд і сховалася за ліфтом. Вона простояла там, ковтаючи злі сльози, доки кабіна не спустилася на перший поверх.
«Як у Льоні язик повернувся збрехати про таке, адже зі здоров’ям не жартують. А свекруха також гарна», – розмірковувала Вікторія, гарячково збираючи речі.
Вона твердо вирішила, що зради не пробачить і від чоловіка втече. На те, що їй повернуть гроші, вона не сподівалася.
«Гаразд, хоч не всі заощадження віддала, вирішила притримати. Все одно шкода, я стільки збирала, а Єлизавета Миколаївна тепер будуватиметься як ні в чому не бувало».
Вікторія зупинила збори, замислилась. Просто піти було б найкращим виходом, але невже вона залишить свекруху без покарання?
Рішення прийшло моментально, Вікторія взяла слухавку, знайшла номер сестри чоловіка та повідомила:
– Не хотіла тобі говорити, але твоя мама тяжко хвора… з гордості нікому більше не сказала. Я побоююся найгіршого.
Попелюшка на тому кінці розридалася, а Вікторія понажала:
– Хочеш, обдзвонюй родичів? Єлизаветі Миколаївні потрібна наша підтримка, давайте допоможемо всією родиною?
За годину про недугу свекрухи знав весь сімейний клан. Вікторія посміхнулася, уявивши, як родичі кинулися до Єлизавети Миколаївни. Чи не заради допомоги, ні. Вікторія чудово знала, як сильно заздрять свекрусі сестри, яких у неї було аж троє, чула їхні отруйні коментарі та уявляла, яка діленина майна підніметься тепер.
Про те, що відбувається, вона дізналася від Леоніда, який повернувся ввечері і накричав на дружину за те, що розбалакала секрет.
Жадібні сестрички встигли на дачу навіть раніше свекрухи. Коли Єлизавета Миколаївна приїхала, вони вже виміряли будинок і сварилися через кімнати. Розібравшись, у чому річ, свекруха обізвала сестер стерв’ятницями.
– Тобі по житті пощастило, так що зобов’язана допомогти нам, тобі вже не треба! – Напустилася на неї старша сестра.
– Ось вона, карма, ти нам багатством в обличчя тицяла, а з собою тепер нічого не віднесеш, – вторила друга сестра.
– Не має значення, що все має дістатись твоїм дітям, ми до суду підемо, – додала третя.
Тут втрутилася заплакана попелюшка:
– Ось вам шиш! По справедливості все моє, навіть Льоньці нічого не належить. Адже я мамі допомагаю, ви всі тільки відпочивати приїжджаєте!
– Ти куди мене закопуєш раніше часу! – ахнула Єлизавета Миколаївна.
Переповідаючи їхню розмову, Леонід гаркнув:
– Задоволена, що набрехала та заварила кашу? Мама ж просила тебе мовчати!
Вікторія здивувала:
– Чому набрехала? Я ж правду сказала.
Леонід замовк, судомно шукаючи слова. Він був такий смішний, що дружині стало його шкода. Вона поплескала Леоніда по лікті.
– Розслабся, я все знаю. Це мій вам прощальний подарунок перед розлученням. Подивіться з мамою, які люди оточують вас.
– Яке розлучення? Ти не можеш піти, ми ж сім’я! – обурився Леонід.
– У цих відносинах ти ясно показав, кого вважаєш родиною, а кого ні, – відрізала Вікторія.
Вона покинула квартиру, не чекаючи, поки Леонід виявить ще один неприємний сюрприз. Чоловік, поки що нинішній, подзвонив увечері, злившись набагато сильніше, ніж удень.
– Куди ти діла мої снасті?
– Продала, щоби компенсувати свої витрати. Нехай мама купить тобі нові, адже в сім’ї повинні підтримувати один одного.
І це стало останнім, що сказала чоловікові Вікторія.
Розвели їх із Леонідом швидко, а через півроку Вікторія зустріла свого другого чоловіка. Його мама жила на іншому кінці міста, рідко дзвонила, а провідати онуків приїжджала лише раз на місяць.
Від знайомої Вікторія чула, що Леонід одружився ще двічі, але щоразу швидко розлучався.
– Цікаво, чому дружини втікають? Нормальний же мужик, – дивувалася знайома, що розповіла це.
– Він надто любить свою родину, не повіриш, але іноді це величезний мінус, – відповіла Вікторія.