Ось це злива, так злива пройшла, червнева, тепла. А потім виглянуло сонечко і все навколо засяяло чистотою, зелень стала ще яскравішою, а дахи будинків заграли своїми фарбами: бордові, зелені, сріблясті. Наташка потрапила під зливу, але не побігла ховатися, а йшла тихенько тротуаром і насолоджувалася, вона любила грозу. Жаль швидко дощ закінчився, але вона дихала озоном.
І тут несподівано всю красу того, що відбувається, порушила жінка похилого віку. Вона йшла їй назустріч, Наталка бачила її так, швидкоплинно. Вона не придивлялася до людей, які йшли назустріч або обганяли її. І коли вони зрівнялися, жінка раптом похитнулася і почала валитися прямо на неї, вчепившись в останній момент, щоб не впасти, за руку.
Наталя автоматично підхопила, а потім уважно глянула в обличчя. У жінки почали синіти губи, добре, неподалік стояла лавочка і Наталя підтягла її туди. Тут же зателефонувала до швидкої. Поки вона їхала, Наталя спитала:
— Вам із серцем погано?
Жінка трохи кивнула, тоді вона дістала з сумочки валідол, який завжди носила з собою, і піднесла до її рота.
— Відкрийте рота, це валідол — вона слухняно відкрила.
Під’їхала швидка, фельдшер сказала водієві, щоб приніс ноші, а в Наташі запитала:
— Ким доводиться вам ця жінка?
– Ніким, просто перехожа.
— Вам доведеться проїхати з нами, розкажіть у прийомному спокої лікареві, як це все було.
— А що було, вона стала на мене падати, я побачила…
— Будь ласка, поїдьте з нами.
Наталка хотіла відмовитися, але глянула на жінку, у неї був такий жалюгідний вигляд, аж серце чомусь защеміло від жалю і раптом зрозуміла, вона не може її покинути і погодилася. чи у неї рідні, вона заплакала і заперечливо похитала головою.
— Так, тільки не засмучуємось, вас зараз відвезуть до першої палати до кардіології і з вами все буде добре.
Наташа підійшла до неї і запитала:
— Можна, я вас навідаю, Віро Іванівно? – Вона назвала її ім’ям, яке записали в лікарні.
Якою надією і радістю спалахнули очі жінки, вона навіть усміхнулася крізь сльози.
— Якщо вам не важко, будь ласка, ось ключ, адресу ви чули, там Тошка, кіт залишився, щоб він з голоду не помер. Корм є, головне — він, а до мене не треба, тут мене дивитимуться.
– Добре, я сьогодні ж схожу до нього, не переживайте.
— Ой, а я навіть не спитала, як вас звати?
– Наталя.
– Все, правда.
— Що так?
– Та ні, це я собі сказала.
— Ну, я побіжу, а завтра після роботи навідаю вас.
— Дякую тобі, ти дуже добра та чиста душею.
Наталя зніяковіло кивнула і пішла додому. Вона сьогодні має віддати господарці квартири борг за минулий місяць та за цей. Слава Богу, директор салону, де вона працювала перукарем, віддав гроші одразу за два місяці. Того місяця він дав усім невеликий аванс і все сказав, що заплатив податки, ще там щось. Дівчата сміялися — заплатив податки, тепер спить спокійно, а наступного місяця, якщо не виплатить нам борг і зарплату, то підемо всі разом, і він перестане спати взагалі. Попередили – виплатив.
Хазяйка зраділа, літо, відпустка, гроші потрібні. Потім Наталя зайшла до магазину, купила поїсти собі, бо в холодильнику було вже пусто. Купила в кулінарному відділі готові два різні салати, на вечерю і так, за дрібницями, занесла додому і пішла додому до Віри Іванівни. Вона виявляється, жила за три квартали від неї, у старовинному триповерховому, гарному будинку, на другому поверсі.
Відчиняючи двері, вона чула, як кричить кіт. Тільки вона відчинила двері, він одразу до її ніг, почав тертися, а потім відійшов, сів і втупився в неї не миготивши.
– Тоша, привіт. Давай знайомитися, я Наталя і поки твоя господиня одужуватиме, я за тобою наглядатиму. Ходімо, ти покажеш, де тут у вас кухня, і я тебе нагодую.
Квартира була велика, двокімнатна, висока стеля, дуже затишна. Правда прибирання генеральної мабуть, давно не було, та й не дивно, при її здоров’ї – подумала Наталя. Кухня взагалі виявилася великою, таких у багатоповерхових будинках, не зустріти. І вона теж вимагала прибирання, у високих кутах висіла павутиння.
— То де твоя їжа? Віра Іванівна сказала, що ти їж домашню та суху їжу, різноманітне меню.
Вона відкрила холодильник, там на верхній полиці стояв контейнер з вареною рибою, поруч баночка зі сметаною. у коридорі. Потім у шафі знайшла і корм у пачці – сухий. помила чашку після риби і насипала туди більше корми, налила води в глибоку чашку.
— Ну ось, до завтрашнього вечора тобі має вистачити. А чи можна тебе погладити?
Кіт, немов зрозумів її, підійшов і сів поруч із ногою.
– Розумниця який – Наталя погладила його по голові – вибач, а зараз мені час іти. Давай друже мій, до завтра. Ой, а горщик я не перевірила.
Вона заглянула в туалет, у горщику все було чинно і чисто. , що любить Віра Іванівна, у павільйоні печиво з кремовою начинкою та пішла до лікарні.
Жінка дуже зраділа, побачивши її і знову в неї на очах навернулися сльози.
— Ні, так справа не піде, якщо ви будете засмучуватися щоразу, як я вас відвідую, то не приходитиму до вашого одужання.
— Вибач, Наталю, можна я тебе так називатиму? – Наташа кивнула. – Просто я давно не зустрічала у своєму житті такої щирої участі.
Наталка погладила її по руці і посміхнулася:
– Звітую – Тошка нагодований, горщик у нього чистий, ось. А як ви почуваєтеся?
— Добре, Наталю, дуже добре, особливо після вашого візиту. Знаєте, як приємно, коли про тебе дбають. Навіть одне це людину може на ноги поставити.
— Віро Іванівно, а де ваша родина, родичі, вибачте за запитання.
— Чоловік помер двадцять років тому. Була в мене дочка, теж Наталя, вона після університету, залишилася працювати на кафедрі, потім перевелася до наукового інституту. Коли їй було двадцять дев’ять років, її надіслали з групою вчених до Африки. Точно не пам’ятаю, з якою метою, але це її доля була, адже нічого в нашому житті просто так не відбувається. Там вона і загинула в авіакатастрофі, «кукурудзяний африканський» впав, вибухнув і п’ятеро людей загинули, зокрема вона зі своїм молодим чоловіком. Рідних у мене немає, я дитбудинку, а родичі чоловіка зі мною стосунків не підтримують. Отак я й залишилася зовсім одна.
– Сумна історія.
— А ти Наташенька, одружена? Діти є? А батьки живі?
— Мама померла, батька не знаю, пішов від нас, коли мені було два роки, кажуть, десь на Півночі загинув. Ні, вже незаміжня, розійшлися, дітей у мене немає, не вийшло, два викидні було, лікарі сказали, що у нас з чоловіком несумісність по крові. Я приїхала із селища, роботи у нас там немає, перспектив для майбутнього також. Винаймаю квартиру і працюю в салоні краси – перукарем. Робота подобається, люблю робити людей гарними. Ось якби у мене були гроші, я відкрила б свій салон, де ціни поставила поменше, щоб усі жінки змогли зробити собі і манікюр красивий, і педикюр, і зачіску. Ну це так, моя маленька мрія, вибачте.
— Наталю, а скільки вам років?
— За місяць двадцять дев’ять.
— Я хочу розповісти тобі сон не сон, чи це бачення було. Коли донечка мене покинула, я дуже сумувала за нею, плакала, без кінця бігала на могилку. І ось якось уночі я начебто прокинулася від невеликого шуму, біля ліжка стояла Наталя і вона мені сказала:
«Мамочко, перестань плакати, мене не повернути, а тобі треба жити. До тебе прийде моя заміна, зустрінеш її на вулиці, вона тобі допоможе. Звати її буде Наталя, їй буде стільки ж років, як і мені, і вона буде тобі, як дочка». Все так і сталося, тому я тоді й сказала – все, мабуть. А тепер я хочу запропонувати тобі, переїхати до мене, спокійно житимеш і працюватимеш, знайдеш своє щастя. А я поряд з тобою, щоб мені не так самотньо вмирати було. Коли покину цей тлінний світ, квартира залишиться тобі, ну як, не відмовиш старій та самотній жінці, не буду я тобі на заваді?
Наталя була просто приголомшена, все це так несподівано, навіть неправдоподібним, здавалося. Віра Іванівна дивилася на неї з надією, що вона вирішить, раптом встане і піде, навіщо їй такий тягар. Наталя взяла її за руки і сказала:
— Мені від вас не потрібно нічого, я переїду до вас, ви мені заміните маму, що пішла, а я вам дочка і буде нам з вами не так самотньо.
Жінки в пориві ніжності обнялися. Наталія переїхала до Віри Іванівни, перед її випискою зробила генеральне прибирання, квартира без усієї пилюки стала по-іншому стала. і обидві насолоджувалися суспільством один одного, вони характерами зійшлися – обидві добрі, спокійні та чуйні, а це багато означає для спільного проживання.
Як говорив Вільям Шекспір: